熟睡的意识堪堪苏醒，提菲莉兹一个激灵从床上坐起。
“我这是在……”
钝拙的大脑缓冲了好一会儿，才逐渐回忆起现状。
“……万宝屋吗？”
名为万宝屋的不可思议酒馆，坐落于魔窟般的奈落树海之内，酒馆的经营者却是一只会说话的宝箱怪。
“父王在上，女儿居然被一只魔物给救了。”
回想起那些触手，提菲莉兹顿时寒毛直竖。
“简直就像是做梦，这种事就算说出去都没人信吧？”
但这整洁的客房是真实的；
身上干净的衣物是真实的；
冒香气的面包也是真实的；
另一张床上安然酣睡的希露德也同样真实……
反倒是前几天的逃亡之路，光是回忆都感到痛苦，凄惨的有些不真切。
不敢睡，睡也不敢熟睡。
为了藏匿身份整日带着斗篷，甚至没有可以洗澡的条件。
为了避人耳目不能入住旅店，只能在寒冷的马车中过夜。
每天都是这种神经衰弱的状态，贵为公主的提菲莉兹何曾体会过这般提心吊胆的日子？
可昨夜，在这张称不上柔软的床上，她却睡得相当安心，连梦都没有做，就这么沉睡了整晚……
明明是这样，可醒来的她却被罪恶感压得喘不过气。
国家被外敌侵占，她怎么能心安理得的睡觉？
究竟有多少人为了掩护自己出逃而牺牲？
甚至连自己的骑士都差点离自己而去……
提菲莉兹记不清那些护卫骑士的脸，甚至到最后，她都没能父王交给她的任务未能能从圣血教国求来援军。
“骑士团的各位，还有……父王。”
想要哭泣，但不能让这懦弱的眼泪再流下来了。
提菲莉兹抬手抹去眼眶的湿润，却注意到湿漉漉的手背隐隐忽闪着金光……
“这是，纹章？”
纹章的图案像是王冠、像是荆棘，又像是刀剑的护镡，金色的辉光圣洁、高贵，这不是现存已知的任何一种纹章。
“树海让我成为冒险者了吗？”
现在想来，若是没有纹章赋予的力量，自己怎么可能拖得动身穿着重甲的希露德。
“要是早点拥有力量，说不定就能帮上父王。”
不对，或许现在还不晚。
冒险者能在战斗中变强，如果能在树海中积累强大的力量，或许就能从帝国的统治下重新解放巴斯特……
这或许是个可行的计划。
提菲莉兹想要力量，想要变强。
暗中盘算着在树海历练，平复了心情的公主这才下了床。
心疼地看了眼还在另一张床上昏睡的女骑士，她坐在客房的圆桌边吃起那尚且温热的面包……
“唔？！”
惊讶于面包松软的口感，提菲莉兹耳尖微动。
“魔物酒馆里的面包，竟比王宫里的还要好吃？”
巴斯特的公主拥有一对醒目的尖耳朵，这是精灵血统的象征，可她的发色又接近品红，而非精灵特有的白金。
提菲莉兹也是个半精灵。
噔噔噔咚——
门外传来一阵急切的脚步，客房的门被猛地推开，满眼惊愕的绿发半精灵站在门前，吃面包提菲莉兹也被吓到噎住，伸手去抓桌上的水杯。
“公、公主殿下？！”
“嗯？咳，你是……”
对方似乎知道自己的身份，提菲莉兹试图平复情绪，擦擦嘴，以维持一国公主该有的形象。
“王立研究院魔物学学者，贝尔·奥斯汀，参见殿下！我正在奈落树海执行长期调研，今天本是回国的日子……”
奥斯汀？
对于提菲莉兹来说，这是个耳熟的姓氏。
教授她知识的那位老师，名为巴弗灭·奥斯汀，同样来自王立研究院，或许和眼前这位半精灵小姐有什么关系。
还未问出口，贝尔便急着追问：
“殿下，请告诉我巴斯特发生了什么……”
提菲莉兹的眼神黯淡了下去，不知道该如何开口。
——————
眼瞧贝尔匆匆忙忙地上楼。
基于不可按捺的好奇心，米可莉姆的触手贴着天花板，让感知透过楼板偷听贝尔和提菲莉兹的对话。
“国家遭到侵略……亡国公主吗？”
虽然悲惨，但也不是什么新鲜的故事，侵略、吞并，只是历史上不断重演的篇章，亦是人类历史亘古不变的主题。
享用完早餐，格雷姆娘来到吧台前结账，她从石膏似得掌心稀稀拉拉地撒下一把铜币、银币、金币。
“格雷姆亲，都这么多天了，怎么还没学会看价格？”
米可莉姆的触手在那几枚金币上打转，内心天人交战了一番，可最终只拿了两枚银币，甚至还找零了四个铜币。
“记好，一个银币十奈尔，一个铜币一奈尔，至于金币……你一个人来吃饭根本用不上，除非没别的钱，下次就别拿出来了，早餐套餐不会太贵的。”
米可莉姆耐心叮嘱着格雷姆娘。
她以细水长流为由，说服了名为贪婪的心底恶魔。
“就这样，那么明天再来哦~”
格雷姆没什么回应，伸手把剩下的钱币都收回体内，便转过身离开了酒馆。
贝尔却带着提菲莉兹，在此时悄悄下了楼。
“公主殿下，醒了吗？”
“米可莉姆，我们有些请求。”
“行，现在也没有客人，那就来聊聊你们的事吧。”
米可莉姆托起箱体，正欲从吧台之后出去。
贝尔却道：“等等！米可莉姆，你能变成人吗？可别再吓到公主殿下……”
这话让米可莉姆稍微有亿点受伤。
“贝尔，你之前还说我可爱诶？！”
“我是觉得你很可爱啦！但我的情况比较特殊，公主殿下一直居住在王城，几乎没见过魔物……你的触手对她来说太吓人了！”
贝尔知道也自己对魔物的喜好异于常人。
“其实也没有…昨天晚上确实吓了一跳…但米可莉姆小姐是好人…哦不，是好魔物。”
提菲莉兹小声解释，但米可莉姆还是叹道：
“没关系啦，女孩子会害怕触手也很正常。”
吧台之后传来窸窸窣窣，像是木板快要崩断的声音。
“第一次来店里的冒险者，我都会换个样子来招待的……嘿咻~”
白发的少女（？）穿着酒保服。
面带略有些虚假的笑容从吧台之后站了起来。
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